В поисках Бога, Вивекананда будучи еще молодым искателем, посетил однажды Махариши Девендранаху. Была темная ночь, Махариши расположился в лодке на водах Ганга. Вивекананда вплавь добрался до лодки, толкнул дверь жилища, сделанного на ней, и увидел, что Махариши находится в медитации. Он начал трясти его за плечи. Махариши открыл глаза и был очень удивлен, увидев перед собой мокрого, дрожащего молодого человека.
- Скажи, - спросил Вивекананда. - Видел ли ты Бога? - Многие задавали этот вопрос, - сказал Махариши, - но никто этого не делал таким образом. Несмотря на то, что вопрос был задан в такой поздний час и в таких странных условиях, Махариши был спокоен. Немного поколебавшись, он сказал:
- Садись, сын мой, успокойся, и мы поговорим.
- Теперь нечего и говорить. Твое колебание дало мне ответ, - сказал Вивекананда, прыгнул в воду и поплыл к берегу. В отчаянии Махариши звал его, но Вивекананда не вернулся. Через два месяца он пришел в Рамакришне и задал тот же вопрос:
- Есть ли Бог и видел ли ты Его? Рамакришна выслушал его и ответил:
- Нет ничего, кроме Бога! То, что ты хочешь узнать, лежит за пределами слов. Вивекананда спросил:
- Видел ли ты Бога?
- Да, видел! Вот так, как и тебя вижу! Теперь пришла очередь удивляться Вивекананде. Он написал в своем дневнике:
- До сих пор я удивлял своих учителей. Мне никогда не приходило в голову, готов ли я искать Бога, но этот человек отнесся ко мне совсем иначе, чем другие. Все, кого я спрашивал, имели при себе одни слова. У Рамакришны был опыт. Рассказывают, что Вивекананда доставлял Рамакришне много беспокойства. Физически он был очень сильным человеком, занимался боксом и футболом. Рамакришна же был щуплым человеком, маленького роста и совершенно неграмотным. Вивекананда, разговаривая с Рамакришной, все время старался уличить его в незнании Вед. И когда это произошло в очередной раз, Рамакришна неожиданно стукнул его по лбу костяшками пальцев. В результате этого Вивекананда погрузился в глубокое самадхи и пробыл в этом состоянии довольно долго. Прейдя в себя, Вивекананда сел у ног Рамакришны и уже до конца своих дней оставался его учеником. В дальнейшем они вдвоем разрабатывали Адвайта-веданту ("адвайта" - санскр. "недвойственная") и другие священные тексты, стремясь выработать единую религию для всего человечества. Однажды Вивекананда спросил своего Учителя о его первых шагах к Богу. И тот рассказал ему, как, будучи юношей, служил в храме жрецом. Там было множество изображений Бога. И вот, глядя на них, он задавался вопросом, что стоит за этими изображениями. Эта идея овладела юношей и вся его жизнь сосредоточилась теперь на ней. Целыми днями он только и думал, повторяя со слезами:
- Правда ли, что ты существуешь, Боже, или ты - лишь красивая выдумка? Эта идея с каждым днем становилась все настойчивей и вскоре он был не в состоянии думать ни о чем другом. Оставив свою должность, он удалился в лес и совсем забыл о себе, не замечая ни восхода, ни заката солнца, забывая о пище, сидя в исступлении. В этот период за ним с любовью приглядывал один из его родственников. Он укрывал его, если было холодно, клал ему кусочки пищи в рот и тот автоматически жевал. Так проходил день за днем. А когда наступал вечер, в лес долетали звуки вечерних колоколов из храма, и глубокая печаль охватывала его.
- Еще день прошел, о Боже, - тосковал он. - Ты опять не пришел. Еще один день этой короткой жизни прошел и я не познал Тебя, - восклицал Рамакришна. И в душевной муке он бросался лицом на землю и плакал. Так проходили дни, недели, месяцы: в постоянном стремлении души постичь Истину. И такое устремление не могло не принести своих плодов.