Каждые двенадцать лет в определенном месте на реке Ганг совершается обряд очищения от грехов. Один горячий поклонник Рамакришны, собираясь совершить священное омовение, зашел коснуться ног Учителя и получить благословение. Узнав, что тот собирается совершить обряд, Рамакришна сказал:
- Ну что ж, прекрасно. Погрузитесь разок и за меня, ведь я не пойду. Впрочем, я не совершал никаких грехов, да и вода холодная. Еще я боюсь: ведь так много людей сбрасывают свои грехи в Ганг, входить в воду опасно - ко мне могут прилипнуть чьи-нибудь грехи. Так что можете нырнуть разок и за меня. Человек спросил:
- Вы что, шутите?
- По правде говоря... но я Вам не запрещаю. Вы видели огромные деревья, которые стоят на берегу Ганга? - спросил Рамакришна.
- Да, - ответил тот. - Двенадцать лет назад я совершал омовение и видел эти действительно гигантские деревья. Рамакришна спросил:
- А знаете ли Вы, для чего они там растут?
- Неужели я похож на человека, который знает, зачем они там растут? У Вас какое-то странное настроение сегодня! Рамакришна сказал:
- Я открою Вам назначение этих деревьев. Вы совершаете омовение, но грехи боятся не Ганга, они боятся холодной воды. Когда Вы погружаетесь, они выскакивают, садятся на деревья и поджидают Вас. И когда Вы выходите, они прыгают на Вас. И помните, иногда бывает, что какие-нибудь чужие грехи тоже прыгают на Вас. Они видят, что Вы такой чистый, хороший парень... просто для разнообразия! Они достаточно мучали кого-то. Теперь хотят помучать Вас. Так что будьте осторожны, проходя под этими деревьями. - Как я могу быть осторожным? - закричал он. - Я ведь не могу видеть никаких грехов! Рамакришна сказал:
- Дело Ваше, но мне представляется это опасным. Подумайте, спешить некуда. Человек был смущен и не спал всю ночь, мучительно размышляя; в конце концов он отказался от путешествия.